Royal Canadian Logistics Service Association

LIEUTENANT-COLONEL JULIE GRAND’MAISON, CD, LOGISTICS-AIR

AT 16 YEARS OF AGE, I SIGNED ON THE DOTTED LINE. AS SOON AS THE LAST PARENT EXITED THE GATES OF COLLÈGE MILITAIRE ROYAL DE SAINT-JEAN ON THAT NICE SUMMER DAY, TRUTH, DUTY VALOUR BECAME MY MOTTO. I TOOK THAT MOLD THAT WAS PRESENTED TO ME AND I RE-ARRANGED MYSELF IN IT. I THEN BECAME A TINY PART OF THE CANADIAN ARMED FORCES (CAF) AND THE CAF BECAME A BIG PART OF ME. IN RETURN, THE CAF HAS BEEN VERY GENEROUS TO ME. IN 1996, ON A MOST MEMORABLE OKTOBERFEST AT THE OFFICER’S MESS IN BAGOTVILLE, I MET YOUNG CAPITAIN STEEVE CARON. RELIABLE SOURCES HAD WARNED ME TO STEER CLEAR OF PILOTS, BUT I WAS IN LUCK AS THE PERFECT GUY HAPPENED TO BE AN AEROSPACE CONTROLLER. WE LEFT SAGUENAY EIGHT YEARS LATER WITH A SLIGHT ACCENT AND THREE DAUGHTERS AGED ONE, THREE, AND FOUR YEARS OLD, WHO WERE LEADING A VERY SUCCESSFUL ANTI-SLEEP CAMPAIGN. I NEED TO ACKNOWLEDGE THE SUPPORT PROVIDED BY FOUR INDIVIDUALS. MY MOTHER AIMÉE AND MY MOTHER-IN-LAW CLAUDETTE, BOTH DROVE LONG HOURS ON SEVERAL OCCASIONS TO HELP WITH OUR NEWBORNS, TO BABYSIT WHILE WE WERE ON HOUSE HUNTING TRIPS, OR TO CARE FOR THE KIDS AND I AFTER MY HIP SURGERY (AS STEEVE WAS ON A CAREER COURSE OUT OF TOWN). MY LITTLE SISTER FRANCE SPENT THREE DAYS AND NIGHTS IN THE PARKING LOT OF THE ONLY DAYCARE IN GATINEAU ACCEPTING NEWBORN CHILDREN ON THEIR WAITING LISTS. THERE WAS NO PLAN B. IT WAS A NO-FAIL TASK AND SHE DELIVERED. FINALLY, MY BABY SISTER MICHELLE ALSO VISITED US ON SEVERAL OCCASIONS TO GIVE US AN EXTRA PAIR OF HANDS. THESE WOMEN ARE ALSO TINY PARTS OF THE CAF. I AM GRATEFUL FOR YOUR LOVE KINDNESS. OVER THE PAST TWO DECADES, HOWEVER SAD IT WAS FOR OUR FAMILY TO LEAVE A HOME, A GOOD HAIRDRESSER AND A COMMUNITY; OUR DAUGHTERS WERE ALWAYS GRATEFUL TO BE PROVIDED WITH YET ANOTHER CHANCE TO DISCOVER A NEW PART OF THEIR COUNTRY. BECAUSE THIS IS CANADA, THEY KNEW THERE WOULD BE A FRENCH SCHOOL AS WELL AS HOCKEY AND GYMNASTICS TEAMS WAITING FOR THEM WHEREVER THE CAF HAD DECIDED THEY HAD TO MOVE TO. BECAUSE THIS IS CANADA, THEY KNEW THE TEACHERS, COACHES, TEAMMATES AND THEIR PARENTS, FRIENDS AND NEIGHBOURS THEY WERE ABOUT TO MEET WOULD BE JUST AS WELCOMING, GENEROUS, FASCINATING AND DECENT AS THE ONES THEY WERE LEAVING. ALL THESE PEOPLE HAVE BEEN INCREDIBLY KIND, ESPECIALLY DURING THE TWO PERIODS WHEN STEEVE WAS POSTED IN A DIFFERENT CITY THAN THE REST OF US. EACH OF THESE INDIVIDUALS IS A TINY PART OF THE CAF. I AM GRATEFUL FOR YOUR LOVE AND KINDNESS. STEEVE AND I CREATED THE CONDITIONS FOR OUR CHILDREN TO LEARN THE OTHER CANADIAN OFFICIAL LANGUAGE. THE CAF HAS HELPED US WITH THIS. FOR OUR DAUGHTERS’ SECOND MOVE, WHEN THEY WERE SEVEN, NINE AND TEN YEARS OLD, WE REQUESTED A POSTING WHERE THE FRENCH COMMUNITY WAS PART OF THE MINORITY. THE TRIO WAS THROWN INTO SUMMER CAMPS AND TRYOUTS TAKING PLACE IN A 100% ENGLISH ENVIRONMENT AS THEY WERE 100% UNILINGUAL FRANCOPHONE. ALTHOUGH THIS WAS A DEMANDING CHALLENGE, THE GIRLS EXCELLED AND MADE MANY FRIENDS ALONG THE WAY. EACH MOVE MADE OUR DAUGHTERS BRAVER, STRONGER, MORE RESILIENT, AND MORE CURIOUS ABOUT THEIR COUNTRY. LILI-ROSE, ANNABELLE AND CHARLOTTE HAVE SUPPORTED US BY THEIR WILLINGNESS TO FACE CHANGES BRAVELY. THEY KNEW IT WAS THEIR DUTY AND ALL THEY HAVE EVER ASKED IN RETURN IS A NEW COLOUR FOR THEIR NEW BEDROOM. MOREOVER, THEY ARE TRULY PROUD TO SAY THEIR PARENTS WERE IN THE MILITARY AND THEY KNOW THEY BRILLIANTLY PLAYED THEIR ROLES TO MAKE OUR CAREERS WORK. THEY ARE ALSO TINY PARTS OF THE CAF AND THE CAF IS A BIG PART OF THEM. SO MY MILITARY COMRADES, IF WE TAKE INTO ACCOUNT ALL THE TINY PARTS OF ALL THE CANADIANS LISTED ABOVE, TOGETHER WITH THE OUTSTANDING WORK OF THE DEPARTMENT OF NATIONAL DEFENCE CIVILIAN EMPLOYEES, WE QUICKLY REALISE THAT THESE PEOPLE ARE IN FACT THE HEART AND THE FUEL THAT MAKE THE BIG CAF MACHINE MOVE FORWARD. THEY ALL ROOT FOR THEIR CAF IN THEIR OWN WAY. MAKE THEM PROUD. I HAVE BEEN LOYAL AND DEDICATED TO MY CAF FAMILY. I DID MY VERY BEST EVERY SINGLE DAY TO SERVE WITH INTEGRITY. I DID IT WITH IMMENSE PRIDE AND PLEASURE, FOR CAF MEMBERS, FOR CANADIANS, FOR CANADA. IT WAS MY LIFE’S PURPOSE. 3 FEBRUARY 2021 WILL BE MY LAST DAY IN UNIFORM AND 27 FEBRUARY 2021 WILL BE MY FIRST DAY BEING A CIVILIAN ADULT, AFTER ALMOST 32 YEARS OF SERVICE. WHILE THE CAF WILL ALWAYS BE A BIG PIECE OF ME, ONE THAT I AM PROUD OF, IT IS NOW TIME TO BE MY TRUE SELF. IT WAS AN HONOUR TO SERVE ALONG YOU. LET US KEEP IN TOUCH MY FRIENDS.

À L’ÂGE DE 16 ANS, J’AI SIGNÉ SUR LA LIGNE POINTILLÉE. DÈS QUE LE DERNIER PARENT EUT QUITTÉ LES BARRIÈRES DU COLLÈGE MILITAIRE ROYAL DE SAINT-JEAN EN CETTE BELLE JOURNÉE D’ÉTÉ, VÉRITÉ, DEVOIR VAILLANCE DEVINT MA DEVISE. J’AI PRIS LE MOULE QU’ON ME PRÉSENTAIT ET JE ME SUIS RE-ARRANGÉE DANS CELUI-CI. JE DEVINS ALORS UNE PETITE PARTIE DES FORCES ARMÉES CANADIENNES (FAC) ET LES FAC DEVINRENT UNE GRANDE PARTIE DE MOI. EN RETOUR, LES FAC ONT ÉTÉ TRÈS GÉNÉREUSES AVEC MOI. EN 1996, PENDANT UNE BAVAROISE MÉMORABLE AU MESS DES OFFICIERS DE BAGOTVILLE, J’AI RENCONTRÉ LE JEUNE CAPITAINE CARON. DES SOURCES FIABLES M’AVAIENT MISES EN GARDE DE DEMEURER À DISTANCE DES PILOTES, MAIS C’ÉTAIT MON JOUR CHANCEUX, PUISQUE LE GARS PARFAIT ÉTAIT UN CONTRÔLEUR AÉROSPATIALE. NOUS QUITTÂMES LE SAGUENAY HUIT ANS PLUS TARD AVEC UN LÉGER ACCENT ET TROIS FILLES ÂGÉES D’UN, TROIS ET QUATRE ANS, ALORS QU’ELLES MENAIENT UNE CAMPAGNE ANTI-SOMEIL TRIOMPHANTE. JE DOIS RECONNAÎTRE LE SOUTIEN DONNÉ PAR QUATRE PERSONNES BIEN SPÉCIALES. MA MÈRE AIMÉE ET MA BELLE-MÈRE CLAUDETTE ONT TOUTES DEUX VOYAGÉ DE LONGUES HEURES À PLUSIEURS OCCASIONS POUR NOUS AIDER AVEC LES NOUVEAUX-NÉS, GARDER NOS FILLES PENDANT QUE NOUS ÉTIONS SUR NOS VOYAGES DE RECHERCHE DE DOMICILE, OU POUR PRENDRE SOINS DES FILLES ET DE MOI LORSQUE J’AI SUBI MA CHIRURGIE À LA HANCHE (ALORS QUE STEEVE ÉTAIT SUR UN COURS DE CARRIÈRE À L’EXTÉRIEUR DE LA RÉGION). MA SŒUR FRANCE, MA CADETTE, A PASSÉ TROIS JOURS ET TROIS NUITS DANS LE STATIONNEMENT DE LA SEULE GARDERIE DE GATINEAU QUI PRENAIT DES ENFANTS DÉJÀ NÉS SUR LEURS LISTES D’ATTENTE. IL N’Y AVAIT PAS DE PLAN B. C’ÉTAIT UNE TÂCHE QU’ELLE NE POUVAIT PAS ÉCHOUER ET ELLE A LIVRÉ LA MARCHANDISE. MA SŒUR MICHELLE, LA BENJAMINE, EST AUSSI VENUE NOUS VISITER À PLUSIEURS REPRISES POUR NOUS DONNER UN COUP DE MAIN. CES FEMMES SONT AUSSI DES PETITES PARTIES DES FAC. JE SUIS RECONNAISSANTE DE VOTRE AMOUR ET DE VOTRE BONTÉ. AU COURS DES DEUX DERNIÈRES DÉCENNIES, MALGRÉ LA TRISTESSE QUE NOTRE FAMILLE ÉPROUVAIT DE DEVOIR QUITTER UN CHEZ-SOI, UNE BONNE COIFFEUSE ET UNE COMMUNAUTÉ, NOS FILLES ONT TOUJOURS ÉTÉ RECONNAISSANTES D’AVOIR ENCORE UNE AUTRE CHANCE DE DÉCOUVRIR UNE NOUVELLE RÉGION DE LEUR PAYS. PARCE QUE C’EST LE CANADA, ELLES SAVAIENT QU’IL Y AURAIT UNE ÉCOLE FRANÇAISE AINSI QUE DES ÉQUIPES DE HOCKEY ET DE GYMNASTIQUES QUI LES ATTENDAIENT, PEU IMPORTE OÙ LES FAC AVAIENT DÉCIDÉ QU’ELLES DEVAIENT ALLER VIVRE. PARCE QUE C’EST LE CANADA, ELLES SAVAIENT QUE LES PROFESSEURS, LES ENTRAÎNEURS, LES COÉQUIPIERS ET LEURS PARENTS, LES AMIS ET LES VOISINS QU’ELLES S’APPRÊTAIENT À RENCONTRER ALLAIENT ÊTRE TOUT AUSSI ACCUEILLANTS, GÉNÉREUX, FASCINANTS ET DÉCENTS QUE CEUX QU’ELLES QUITTAIENT. TOUS CES GENS ONT ÉTÉ INCROYABLEMENT BONS, EN PARTICULIER LORS DES DEUX PÉRIODES OÙ STEEVE A ÉTÉ AFFECTÉ DANS UNE VILLE DIFFÉRENTE DU RESTE DE LA FAMILLE. CHACUN DE CES INDIVIDUS EST UNE PETITE PARTIE DES FAC. JE SUIS RECONNAISSANTE DE VOTRE AMOUR ET DE VOTRE BONTÉ. STEEVE ET MOI AVONS CRÉÉ LES CONDITIONS POUR QUE NOS ENFANTS APPRENNENT L’AUTRE LANGUE OFFICIELLE DU CANADA. LES FAC NOUS ONT AIDÉ AVEC CELA. LORS DU DEUXIÈME DÉMÉNAGEMENT DE NOS FILLES, ALORS QU’ELLES ÉTAIENT ÂGÉES DE SEPT, NEUF ET DIX ANS, NOUS AVONS DEMANDÉ UNE AFFECTATION OÙ LA COMMUNAUTÉ FRANÇAISE ÉTAIT EN SITUATION MINORITAIRE. LE TRIO A ÉTÉ LANCÉ DANS DES CAMPS DE JOURS ET DES ESSAIS SPORTIFS SE DÉROULANT DANS UN ENVIRONNEMENT 100% ANGLOPHONE, ALORS QU’ELLES ÉTAIENT 100% UNILINGUES FRANCOPHONES. BIEN QUE CELA AIT REPRÉSENTÉ UN DÉFI DE TAILLE, LES FILLES ONT EXCELLÉ ET SE SONT FAIT DES AMIS EN CHEMIN. CHAQUE DÉMÉNAGEMENT A RENDU NOS FILLES PLUS COURAGEUSES, PLUS FORTES, PLUS RÉSILIANTES, ET PLUS CURIEUSES À PROPOS DE LEUR PAYS. LILI-ROSE, ANNABELLE ET CHARLOTTE NOUS ONT SOUTENUS PAR LEUR VOLONTÉ DE FAIRE FACE AUX CHANGEMENTS BRAVEMENT. ELLES SAVAIENT QUE CELA ÉTAIENT LEUR DEVOIR ET EN RETOUR, ELLES N’ONT JAMAIS DEMANDÉ RIEN DE PLUS QU’UNE NOUVELLE COULEUR POUR LEUR NOUVELLE CHAMBRE. EN OUTRE, ELLES SONT VÉRITABLEMENT FIÈRES DE POUVOIR DIRE QUE LEURS PARENTS ÉTAIENT MILITAIRES ET ELLES SAVENT QU’ELLES ONT JOUÉ LEUR RÔLE AVEC ÉCLAT POUR QUE NOS PLAN CARRIÈRE FONCTIONNENT. ELLES SONT AUSSI DES PETITES PARTIES DES FAC ET LES FAC SONT UNE GRANDE PARTIE D’ELLES. ALORS MES CAMARADES MILITAIRES, SI NOUS PRENONS EN COMPTE TOUTES LES PETITES PARTIES DE TOUS LES CANADIENS ÉNUMÉRÉS ICI-HAUT, DE MÊME QUE LE TRAVAIL REMARQUABLE DES EMPLOYÉS CIVILS DU MINISTÈRE DE LA DEFENSE NATIONALE, NOUS RÉALISONS RAPIDEMENT QUE CES GENS SONT EN FAIT LE CŒUR ET LE CARBURANT QUI FONT AVANCER LA GROSSE MACHINE QUE SONT LES FAC. ILS APPUIENT TOUS À LEUR FAÇON LEURS FAC. RENDEZ-LES FIERS. J’AI ÉTÉ LOYALE ET À MA FAMILLE DES FAC. J’AI FAIT DE MON MIEUX À CHAQUE JOUR POUR SERVIR AVEC INTÉGRITÉ. JE L’AI FAIT AVEC UNE FIERTÉ ET UN PLAISIR IMMENSE, POUR LES MEMBRES DES FAC, POUR LES CANADIENS, POUR LE CANADA. C’ÉTAIT MA RAISON D’ÊTRE. LE 3 FÉVRIER 2021 SERA MON DERNIER JOUR EN UNIFORME ET LE 27 FÉVRIER SERA MON PREMIER JOUR EN TANT QU’ADULTE CIVIL, APRÈS PRESQUE 32 ANS DE SERVICE. TANDIS QUE LES FAC SERONT TOUJOURS UNE GRANDE PARTIE DE MOI, UNE PARTIE DONT JE SUIS FIÈRE, IL EST MAINTENANT TEMPS D’ÊTRE MOI-MÊME À PART ENTIÈRE. C’ÉTAIT UN HONNEUR DE SERVIR À VOS CÔTÉS. RESTONS EN CONTACT MES AMIS.