May 29: Letter from Chief of the Defence Staff (CDS) regarding COVID-19
*** You are encouraged to visit the DND/CAF COVID-19 Information Page for the latest information pertinent to both civilian and military Defence Team members. ***
Dear Families and Members of the Canadian Armed Forces,
As we approach the end of May, it is clear that you, the members of the Canadian Armed Forces (CAF), are following public health advice and are staying relatively well protected from COVID-19 so far. We will be resuming training and routine operations in the weeks to come so it bears repeating that we will be doing so in an environment where COVID-19 remains a threat. Please continue to follow the guidelines that have ensured and will continue to ensure our safety.
Op LASER
As you will know, deeply disturbing observations have been made and reported on correctly by CAF members deployed to Long Term Care Facilities (LTCF) in Ontario and Quebec. Those reports have been forwarded to both the federal and provincial governments. The troops and their leaders at all levels have performed superbly during this difficult operation. They not only stabilized the situation at the outset, addressing the problems as they came upon them, but reported up the chain of command and across to responsible officials in the respective LTCF and provincial governments, so as to meet legal and moral reporting standards. I have had many people reach out to tell me how proud they are of the CAF. I want to pass those thanks to you, and on behalf of all of us in the CAF and DND, you have made us very proud of your dedication and professionalism throughout this deployment. Keep it up!
As part of Operation LASER, and for those CAF members who continue to provide lifesaving assistance in LTCF in both Ontario and Quebec, I can tell you that the Minister of National Defence, in consultation with the Minister of Veterans Affairs Canada (VAC), has designated the tasks as Special Duty Operations (SDO). Identifying the tasks as SDO ensures that CAF members have the timeliest access to disability and pension programs. Today, and from when the operation started, you are covered by the SDO/Special Duty Area regulations, which have a direct relationship to VAC compensation and benefits. It includes all training directly related to the deployment, during mission leave, and until you are returned to your home unit.
Op REASSURANCE
Operations continue with the search and recovery of Stalker 22. This week, CAF personnel, led by Cdr Rob Watt, working alongside the US Navy onboard EDT Hercules began scanning the depths of the Ionian Sea with a USN Remotely Operated Vehicle (REMORA III) some 220 nautical miles east of Catania, Sicily. The vehicle has located a piece of the fuselage and next of kin have been informed that remains have also been found in the vicinity of the helicopter wreckage. Search and recovery efforts will continue and you will be kept updated on progress as will the families of the Fallen.
My thanks to the joint United States Navy Office of the Supervisor of Salvage, and the Captain and crew of the EDT Hercules. The attention and care they have demonstrated on this mission to recover our fallen is praiseworthy. To LCdr Michael Beautyman (USN), Assistant for Salvage, U.S. Navy Supervisor of Salvage and Diving, Mr. Evan Tanner, team lead for the Phoenix International Group, Mr. Marcin Fulek, Captain of the EDT Hercules and crew a grateful nation thanks you for this noble endeavour.
CANFORGENs
This week saw the release of CANFORGEN 071/20, DIRECTION ON PROMOTIONS DURING APS 20 IN RESPONSE TO COVID-19, which is now available on the CAF App. The aim is to protect 2020 promotion lists, to the greatest extent possible, while operating under a COVID-19 environment. Operational standards and requirements for promotion will not change but policy changes will allow for flexibility to adapt to issues and situations created by and in response to COVID-19.
Also CANFORGEN 072/20, RELOCATION PLANNING IN RELATION TO COVID-19 has been released and is also available on the CAF App. All postings are unique given the various regional issues related to COVID-19. If you are posted this APS you need to read this CANFORGEN and work with your chain of command to support the planning of your move. I know that this is a stressful time for you and your families. Please be assured that your chain of command is there to support you, and that we all will work collectively to try to remove some of the uncertainties that you and your family may currently have. This is a team effort.
Resumption of Operations and Training
The Deputy Minister and I held a virtual town hall on 27 May with CAF and DND senior leadership to discuss and answer questions relating to our Directive on Business Resumption. The main takeaway for all of us is that we will get back to our routine of force generation and operational readiness in a deliberate way that accounts for the many changes and restrictions we will have to manage carefully while the pandemic persists. Over the coming days and weeks you can expect Warning Orders and Orders from your chain of command with the details you need. Many things about training delivery may seem different for a while as we get the machine going again, but what has not changed is our core purpose to be ready to conduct operations in any domain, anytime, anywhere, to defend Canada and protect Canadians.
Given that my commanders must now get on with detailed planning and execution of operations, training and administration – and the important communications to you that will take place, this will be my last CDS Weekly letter to you for now. Should a situation arise where direct communications are helpful I will write again. Until then, I know that 2020 has presented many challenges to you all. Your professionalism and dedication to service is inspiring. My confidence in Defence and in the Canadian Armed Forces has never been higher.
Sincerely,
J.H. Vance
General
*** Nous vous invitons à consulter la page d’information du MDN et des FAC sur la COVID-19 pour obtenir les renseignements les plus récents concernant les membres civils et militaires de l’Équipe de la Défense. ***
Chers familles et membres des Forces armées canadiennes,
Au moment où nous approchons la fin mai, il est clair que vous, membres des Forces armées canadiennes (FAC), suivez les conseils de santé publique et vous vous protégez du mieux que vous pouvez contre la COVID‑19 jusqu’à présent. Nous reprendrons l’entraînement et les opérations courantes au cours des prochaines semaines, c’est pourquoi nous réitérons que nous y procéderons dans un contexte où la COVID-19 constitue toujours un danger. Veuillez continuer de suivre les lignes directrices qui ont assuré et continueront d’assurer notre sécurité.
Op LASER
Comme vous le savez, les membres des FAC affectés dans des établissements de soins de longue durée (ESLD) en Ontario et au Québec ont fait des observations extrêmement troublantes et les ont dûment signalées aux gouvernements fédéral et provinciaux. Les troupes et leurs dirigeants à tous les échelons ont fait un travail remarquable dans ce contexte difficile. Non seulement ils ont stabilisé la situation dès le départ et se sont attaqués aux problèmes à mesure qu’ils survenaient, mais ils les ont signalés à la chaîne de commandement ainsi qu’aux représentants officiels des ESLD et des gouvernements provinciaux concernés, de manière à respecter les normes de présentation de rapports tant sur les plans légal que moral. Beaucoup de gens m’ont fait savoir à quel point ils étaient fiers des FAC. Je tiens à vous transmettre ces remerciements, et en notre nom à tous au sein des FAC et du MDN, vous nous avez rendus très fiers de votre dévouement et de votre professionnalisme tout au long de ce déploiement. Continuez votre excellent travail!
En ce qui concerne l’opération LASER et les membres des FAC qui continuent d’apporter une aide essentielle dans des ESLD en Ontario et au Québec, je peux vous affirmer que le ministre de la Défense nationale, en consultation avec le ministre d’Anciens Combattants Canada (ACC), a désigné les tâches comme opération de service spécial (OSS). La désignation des tâches comme OSS garantit que les membres des FAC ont accès en temps opportun aux programmes de prestations d’invalidité et de pension. Aujourd’hui, et à compter de la date de début de l’opération, vous jouissez d’une protection en vertu des règlements liés au service dans une zone de déploiement désignée/OSS, protection ayant un lien direct avec la rémunération et les avantages sociaux offerts par AAC. Cela comprend tout entraînement directement lié au déploiement, tout congé en cours de mission et toute la période d’affectation allant jusqu’au retour à l’unité d’attache.
Op REASSURANCE
Les opérations de recherche et récupération visant le Stalker 22 se poursuivent. Cette semaine, des membres des FAC, sous la direction du capf Rob Watt, et travaillant de concert avec le personnel des Forces navales des États‑Unis à bord du navire EDT Hercules, ont commencé à scruter les profondeurs de la mer Ionienne à l’aide d’un véhicule sous-marin téléguidé (REMORA III) des Forces navales des États-Unis, à environ 220 miles nautiques à l’est de Catane, en Sicile. Le véhicule a trouvé un morceau du fuselage du Stalker 22, et on a fait savoir aux proches parents que des restes avaient été trouvés dans les environs de l’épave de l’hélicoptère. Les efforts de recherche et récupération se poursuivent et nous vous tiendrons au courant de l’évolution de la situation de même que les familles des militaires disparus.
J’aimerais remercier l’Office of the Supervisor of Salvage de la Marine américaine, ainsi que le capitaine et l’équipage du navire EDT Hercules. L’attention et le soin avec lesquels ils ont mené cette mission de récupération de nos militaires disparus méritent des éloges. Au capc Michael beautyman (Marine américaine), superviseur au Salvage, à M. Evan Tanner, chef de l’équipe Phoenix International Group, à M. Macin Fulek, capitaine du EDT Hercules, et tout l’équipage, une nation reconnaissante vous remercie pour cette noble entreprise.
CANFORGEN
Cette semaine était publié le CANFORGEN 071/20, DIRECTIVES RELATIVES AUX PROMOTIONS PENDANT LA PÉRIODE ACTIVE DES AFFECTATIONS 2020 AU COURS DE LA PANDÉMIE DE LA COVID-19, qui est désormais accessible dans l’application mobile des FAC. Celui-ci a pour objet de protéger les listes des promotions de 2020, dans toute la mesure du possible, tout en menant des activités dans le contexte de la COVID-19. Les normes opérationnelles et les exigences en matière de promotion demeureront les mêmes; cependant, les changements apportés à la politique nous permettront de nous adapter aux problèmes et aux situations associés à la COVID-19.
En outre, le CANFORGEN 072/20, PLANIFICATION DE LA RÉINSTALLATION EN LIEN AVEC LA SITUATION DE LA COVID-19 a été publié et se trouve également dans l’application mobile des FAC. Chaque affectation est unique, compte tenu des divers enjeux régionaux touchant la COVID-19. Si vous recevez une affectation durant la période active des affectations en cours, vous devez lire le présent CANFORGEN et collaborer avec votre chaîne de commandement de sorte à faciliter la planification de votre déménagement. Je sais que cette période est éprouvante pour vous et votre famille. Soyez assurés que votre chaîne de commandement est là pour vous soutenir et que nous travaillerons tous ensemble pour tenter de dissiper vos incertitudes potentielles et celles de votre famille. Il s’agit d’un travail d’équipe.
Reprise des opérations et de l’entraînement
Le sous‑ministre et moi‑même avons tenu une assemblée générale virtuelle le 27 mai dernier avec la haute direction des FAC et du MDN dans le but de discuter et de répondre aux questions relatives à notre Directive sur la reprise des activités. Ce que nous en avons tous retiré principalement, c’est que nous reprendrons nos activités quotidiennes de mise sur pied de la force et de préparation opérationnelle de manière délibérée, tout en tenant compte des nombreux changements et restrictions à gérer scrupuleusement dans le contexte où la pandémie demeure. Au fil des jours et des semaines à venir, vous devriez recevoir des ordres d’avertissement et des instructions de votre chaîne de commandement contenant les précisions dont vous avez besoin. Beaucoup d’aspects du déroulement de l’entraînement sembleront différents pendant un certain temps tandis que nous reprenons notre air d’aller, mais ce qui n’a pas changé est notre principale raison d’être, soit d’être prêts à mener des opérations dans tous les domaines, en tout temps et n’importe où afin de défendre le Canada et de protéger les Canadiens.
Étant donné que mes commandants doivent maintenant procéder à la planification détaillée et à l’exécution des opérations, de l’entraînement et de l’administration – ainsi qu’à l’élaboration des communications importantes à votre intention qui en découlent – cette lettre hebdomadaire du CEMD sera la dernière que je vous fais parvenir jusqu’à nouvel ordre. Si une situation se présente où il s’avère utile que je communique directement avec vous, je vous écrirai de nouveau. D’ici là, je sais que 2020 vous a tous posé bien des défis. Votre professionnalisme et votre dévouement au service sont inspirants. Jamais je n’ai accordé une si grande confiance à la Défense et aux Forces armées canadiennes.
Le général J.H. Vance